ここは米沢小学校から250m付近の場所です。北大塩大橋よりすぐ下流に小さな橋があります。観察場所はそのたもとです。民家が近くにありますので、大騒ぎをしないようにしましょう。河原はやや広めで、浅い場所も十分にあります。楽しく観察ができることでしょう。駐車スペースはありません。

〇川の流れを観察してみよう。
ここでは水の流れる様子(流速や向き)やその速度の違いによって砂や石がどのように運ばれるか観察してみましょう。流量の少ない、安全な時には川に入って川の流れを体感するのもいいかもしれません。砂を流す実験も行ってみましょう。

〇大雨で増水した後の河原の様子を見てみよう。
大雨が降った後の川は、水量も多く、流れも速くなります。普段きれいに透き通った川でも、増水時は茶色く濁り、ごうごうと音を立てて流れます。また水量がもとに戻った後も、河原には木やゴミが溜まっていたり、川の形が変わってしまっていることもあります。

※増水した川はとても危険です。増水時の河原には絶対に降りないでください。

〇どのような礫があるか調べてみよう

川の流れる様子を確認した後は、どんな石が河原にあるか見てみましょう。いろいろな色の石があると思います。形はどうでしょうか。角張っているいしでしょうか。丸い石でしょうか。大きさはどのくらいですか。

ここでは小さな石から、大きな石までがありますね。人よりも大きな石も見られます。このような石はどのようにして運ばれてきたのでしょうか。

種類としては安山岩や礫岩など火山起源のものが多く見られます。

〇川が削った大地を観察しよう
ここでは川の流れが地面を削っています。これが川が持つ働きの中の「浸食」です。
この浸食された地面をよく見てみましょう。大きな礫がごろごろと入っていますね。これは礫が水や土砂と一緒に山から一気に流れてきたものです。このように、礫が主体をなす層を「礫層」といいます。